Il ritorno di Tim Blake Nelson come Samuel Sterns/The Leader in Captain America: Brave New World è un evento significativo, soprattutto considerando la sua ultima apparizione in The Incredible Hulk del 2008. Sebbene inizialmente sorprendente vedere il leader come un antagonista del Capitano America, questa scelta non convenzionale è esattamente ciò che lo rende così avvincente. Il suo intelletto senza pari, un netto contrasto con la forza bruta di Hulk, lo posiziona come una formidabile minaccia a differenza di qualsiasi Sam Wilson.
La storia di origine del leader, brevemente toccata nell'incredibile Hulk *, lo stabilisce come uno scienziato brillante la cui intelligenza è drammaticamente amplificata dalle radiazioni gamma. Inizialmente un alleato di Bruce Banner, l'ambizione di Sterns di sfruttare il potere delle radiazioni gamma per l'avanzamento dell'umanità alla fine porta alla sua trasformazione. Il film termina con un cliffhanger, mostrando gli inizi della sua mutazione fisica.
L'assenza di un sequel di Hulk da solista, a causa dei diritti parziali del film di Universal Pictures, spiega il ritardo nel ritorno del leader. Invece, la sua storia è intrecciata nella più grande narrativa MCU, potenzialmente attraverso la sua connessione con il generale Ross, ora interpretato da Harrison Ford. Il risentimento del leader nei confronti di Ross, che lo ha manipolato in passato, potrebbe alimentare il suo desiderio di vendetta, prendendo di mira non solo Ross, ma anche Captain America come simbolo del potere americano.
Il regista Julius Onah sottolinea la natura inaspettata del leader come elemento chiave della sua minaccia. Questo nuovo Captain America deve affrontare un mondo post-Blip e post-Thanos, che richiede diverse capacità di leadership e processo decisionale rispetto a Steve Rogers. L'abilità intellettuale del leader presenta una sfida unica, testando le capacità di Sam Wilson come leader e potenzialmente preparando il palcoscenico per un'era più oscura nell'MCU. Il climax del film potrebbe non condurre direttamente al prossimo film di Avengers, ma potrebbe invece aprire la strada ai Thunderbolts, suggerendo un impatto significativo dalle azioni del leader.
L'inclusione di un sondaggio per quanto riguarda un potenziale scontro rosso contro Hulk, suggerisce ulteriormente la complessa dinamica e i colpi di scena inaspettati all'interno di Captain America: Brave New World . Il ruolo del leader rimane avvolto nel mistero, rendendo il suo aspetto ancora più intrigante.
