En Japón, el repentino aumento de popularidad para alquilar una consola PS5 puede atribuirse a una combinación de factores, incluidos aumentos de precios significativos, el lanzamiento de un juego muy esperado y un movimiento estratégico de un minorista importante. Geo Corporation, una cadena con alrededor de 1,000 tiendas especializadas en alquilar y vender películas, música y juegos, introdujo un servicio de alquiler de PS5 en febrero, comenzando en un 980 yenes asequibles (aproximadamente $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) por dos semanas. Este servicio ha demostrado ser inmensamente popular, con tasas de alquiler del 80% al 100% en las 400 tiendas participantes.
Yusuke Sakai, el gerente que supervisa los productos de alquiler de Geo, explicó a Itmedia que la iniciativa de alquilar consolas PS5 se concibió en el verano de 2024. Este fue un período en el que los alquileres de DVD y CD de Geo estaban disminuyendo debido al creciente dominio de los servicios de transmisión. Al mismo tiempo, circulaban rumores sobre los potenciales aumentos de los precios para la PS5 en Japón, alimentados por un yenes debilitados. Estos rumores se convirtieron en realidad el 2 de septiembre de 2024, cuando Sony aumentó el precio de la edición digital de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520) y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). El aumento de precios, que llevó el costo de la consola a casi 80,000 yenes, se encontró con una reacción violenta de los consumidores japoneses, como lo demuestran numerosas quejas sobre el anuncio oficial de X de Sony .
Sakai señaló que Geo vio la oportunidad de aprovechar su infraestructura de alquiler existente, que había estado vigente desde finales de la década de 1980, para ofrecer alquileres de PS5 a un precio más bajo que los competidores. Los sistemas establecidos de Geo para vender, reparar y alquilar electrónica, junto con su capacidad para manejar consolas de segunda mano, les permitió mantener bajos los costos. Esto permitió a GEO ofrecer alquileres a una fracción del precio cobrado por otras compañías, que generalmente oscilaban entre 4.500 y 8,900 yenes por mes. El precio asequible probablemente alentó a muchos que tenían curiosidad por la PS5 a probarlo por un período corto.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de GEO el 28 de febrero fue estratégico, coincidiendo con el lanzamiento del muy esperado juego de Capcom, Monster Hunter Wilds . La serie Monster Hunter tiene seguidores en Japón, pero la disponibilidad limitada de la plataforma de Monster Hunter Wilds , con la menor popularidad de Xbox y los altos requisitos de PC del juego, hizo que la PS5 fuera una opción más atractiva para muchos jugadores japoneses, a pesar de su alto costo. Sakai enfatizó que lanzar el servicio a tiempo para Monster Hunter Wilds era una prioridad, reconociendo el potencial del juego como un gran atractivo.
El enfoque de GEO refleja su filosofía de larga data de permitir que los clientes experimenten productos caros a un ritmo más asequible. Sakai atrajo paralelos a la década de 1980, cuando GEO hizo posible que los clientes alquilaran películas por alrededor de 1,000 yenes por noche, en comparación con el alto precio de compra de 15,000 a 20,000 yenes para una sola video o LaserDisc. En el contexto actual, con una PS5 que cuesta casi 80,000 yenes, alquilar se convierte en una opción atractiva para padres o estudiantes que pueden encontrar la compra directa prohibitiva.
Sin embargo, el costo de alquilar una PS5 podría no ser tan bajo como parece inicialmente. Los gastos adicionales, como alquilar o comprar juegos y suscribirse a PSN para el juego en línea, pueden sumar. Además, los planes de alquiler actuales de Geo se limitan a una o dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día para extensiones.
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