Au Japon, la poussée soudaine de la popularité de la location d'une console PS5 peut être attribuée à une combinaison de facteurs, y compris des hausses de prix importantes, la sortie d'un jeu très attendu et une décision stratégique d'un grand détaillant. Geo Corporation, une chaîne avec environ 1 000 magasins spécialisée dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a introduit un service de location PS5 en février, à partir de 980 yens abordables (environ 7 $) pour une semaine et 1780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines. Ce service s'est révélé extrêmement populaire, avec des taux de location de 80% à 100% dans les 400 magasins participants.
Yusuke Sakai, le manager supervisant les produits de location de Geo, a expliqué à ItMedia que l'initiative de louer des consoles PS5 avait été conçue à l'été 2024. C'était une période où la location de DVD et de CD de Geo était en raison de la domination croissante des services de streaming. Dans le même temps, les rumeurs circulaient sur les augmentations de prix potentielles de la PS5 au Japon, alimentées par un yen affaiblissant. Ces rumeurs sont devenues réalité le 2 septembre 2024, lorsque Sony a augmenté le prix de l'édition numérique de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version disque de 66 980 yens (environ 477 $) à 79 980 yens (environ 569 $). La hausse des prix, qui a poussé le coût de la console à près de 80 000 yens, a été accueillie par des réactions importantes de la part des consommateurs japonais, comme en témoignent de nombreuses plaintes sur l'annonce officielle X de Sony .
Sakai a noté que Geo avait vu l'occasion de tirer parti de son infrastructure locative existante, qui était en place depuis la fin des années 1980, pour offrir des locations PS5 à un prix inférieur à celle des concurrents. Les systèmes établis de GEO pour vendre, réparer et louer l'électronique, ainsi que leur capacité à gérer les consoles de seconde main, leur ont permis de réduire les coûts. Cela a permis à GEO d'offrir des locations à une fraction du prix facturé par d'autres sociétés, qui variait généralement de 4 500 à 8 900 yens par mois. Le prix abordable a probablement encouragé beaucoup de personnes qui étaient curieuses de la PS5 pour l'essayer pendant une courte période.
Le moment du lancement du service de location de Geo de Geo le 28 février a été stratégique, coïncidant avec la sortie du jeu très attendu de Capcom, Monster Hunter Wilds . La série Monster Hunter a une forte suite au Japon, mais la disponibilité limitée de la plate-forme de Monster Hunter Wilds - avec la moindre popularité de Xbox et les exigences élevées du PC du jeu - a fait la PS5 une option plus attrayante pour de nombreux joueurs japonais, malgré son coût élevé. Sakai a souligné que le lancement du service à temps pour Monster Hunter Wilds était une priorité absolue, reconnaissant le potentiel du jeu comme un tirage majeur.
L'approche de Geo reflète sa philosophie de longue date de l'autorisation des clients de vivre des produits coûteux à un rythme plus abordable. Sakai a fait des parallèles dans les années 1980, lorsque Geo a permis aux clients de louer des films pour environ 1 000 yens par nuit, par rapport au prix d'achat élevé de 15 000 à 20 000 yens pour une seule bande vidéo ou laserdisc. Dans le contexte d'aujourd'hui, avec une PS5 coûtant près de 80 000 yens, la location devient une option attrayante pour les parents ou les étudiants qui pourraient trouver l'achat pur et simple prohibitif.
Cependant, le coût de la location d'une PS5 pourrait ne pas être aussi faible qu'il le semble initialement. Des dépenses supplémentaires telles que la location ou l'achat de jeux et l'abonnement à PSN pour le jeu en ligne peuvent s'additionner. De plus, les plans de location actuels de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec une charge supplémentaire de 500 yens par jour pour des extensions.
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