Jeff Strain e sua esposa Annie Strain, figuras de renome na indústria de jogos por seus papéis na co-fundamento da arena e co-criam o estado de decadência, entraram com uma ação contra a NetEase, os criadores da Marvel Rivals. O casal está buscando US $ 900 milhões em danos, alegando que as ações da NetEase levaram à desvalorização e eventual fechamento de seu estúdio, o Prytania Media Group. O ponto crucial de sua denúncia, apresentado em janeiro no Tribunal Distrital da Paróquia de Orleans na Louisiana e posteriormente mudou -se para o Tribunal Federal, acusa a rede de espalhar rumores prejudiciais sobre as tensões que cometem fraudes com o Prytania Media Group, que eles reivindicam diretamente para a queda financeira.
A narrativa das tensões começa com o investimento inicial da NetEase na Crop Circle Games, uma subsidiária da Prytania Media, onde a NetEase adquiriu uma participação de 25% e colocou Han Chenglin no quadro ao lado de Jeff e Annie Strain. Inicialmente, a parceria foi descrita como positiva, mas surgiram tensões quando a NetEase supostamente expressou preocupações sobre a conformidade com as leis dos EUA sobre investimentos estrangeiros. A reclamação detalha solicitações da NetEase para manter seu investimento "baixo perfil" para evitar o escrutínio do Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS) e sugestões para estabelecer filiais no Canadá ou na Irlanda para facilitar o investimento da NetEase.
A queixa investiga ainda mais as supostas conexões da NetEase com o Partido Comunista Chinês (CCP), sugerindo um motivo para manter esses laços escondidos das autoridades dos EUA. Referencia a designação de Tencent como uma "empresa militar chinesa" pelo governo dos EUA e relatórios do CEO da NetEase, Ding Lei, supostamente usando a ameaça de retaliação do PCC contra a Activision Blizzard em 2023. As tensões também mencionam a imigração de Lei para a imigração dos EUA e sua compra de US $ 29 milhões de mansão de Elon Musk, Noting Lei, que dizem respeito a relatos de imagens.
À medida que as cepas continuavam questionando e pressionando a conformidade regulatória, seu relacionamento com a NetEase se deteriorou. Dificuldades financeiras surgiram, levando a demissões e licenças nos jogos do Crop Circle no início de fevereiro de 2024. A situação aumentou quando Jeff Strain recebeu um texto do diretor administrativo de uma empresa de risco, alegando fraude e uso indevido de fundos nos jogos do Crop Circle, que as tensões rastrearam. Em uma reunião subsequente do conselho, os comentários de Han Chenglin foram citados como a fonte dos rumores.
Após essas alegações, outros investidores retiraram o financiamento da Prytania, e a empresa lutou para atrair novos investimentos. Até o final de março, os jogos do Crop Circle foram fechados, e o valor da Prytania despencou de US $ 344 milhões para quase nada. Em abril, Annie Strain publicou uma carta no site da empresa que atribuiu as lutas da empresa à crise econômica do setor e às questões de financiamento, além de mencionar um possível artigo de Kotaku sobre suas lutas pessoais de saúde. Esta carta foi posteriormente removida e Kotaku não publicou o artigo. Uma semana depois, o espaço de possibilidade da subsidiária da Prytania fechou, com Jeff Strain citando vazamentos de funcionários para a imprensa como o motivo, sem mencionar o NetEase ou as alegações de fraude.
As cepas estão processando a rede de difamação, práticas comerciais injustas, interferência tortuosa nas relações comerciais e negligência, buscando danos superiores a US $ 900 milhões, o que é o triplo da avaliação prévia de sua empresa. Em resposta, a NetEase emitiu uma declaração ao Polgon, negando as alegações e expressando confiança de que o processo legal justificaria sua posição e revelaria as verdadeiras razões por trás da morte dos estúdios de tensão.
