Di Azura, di Azura, di Azura - le voci erano vere. Ieri Bethesda ha dato alle spalle Internet mentre finalmente svelando il Remaster di Virtuos (o è davvero un remake?) Elder Scrolls IV: Oblivion. Un evento di "Elder Scrolls Direct" è culminato in una droga ombra a sorpresa, che ha attirato istantaneamente centinaia di migliaia di giocatori simultanei. Questo momento di eccitazione e celebrazione globali sembra una tregua tanto necessaria tra le recenti sfide affrontate da Bethesda Game Studios. Da anni di controllo dei danni a seguito del lancio roccioso di Fallout 76 all'accoglienza tiepida del loro nuovo universo di fantascienza, Starfield, le recenti versioni dello studio hanno lasciato molti fan a meravigliarsi: Bethesda ha perso la sua magia? Con una forte concorrenza nello spazio dei giochi di ruolo da titoli come Baldur's Gate 3 di Larian Studios e The Outside Worlds di Obsidian, entrambi i quali sono stati salutati come successori spirituali per le pergamene anziane e le ricadute, il futuro della serie di flagship di Bethesda sembra distante. Tuttavia, questa riedizione dell'oblio potrebbe essere un passo nella giusta direzione, anche se non quello che potresti aspettarti.
Al suo apice, Bethesda Game Studios era una centrale elettrica del genere RPG. Nel 2020, i documenti di Microsoft FTC trapelavano rivelavano che Fallout 4 aveva venduto 25 milioni di unità fino ad oggi, con oltre 5 milioni di unità vendute solo nella sua prima settimana, secondo VgChartz. Nel 2023, Todd Howard annunciò che Skyrim aveva superato i 60 milioni di vendite, sebbene le release multiple contribuirono sicuramente a questa cifra. Al contrario, le stime delle vendite di Starfield si attestano a poco più di tre milioni di unità all'anno e mezzo dopo il suo lancio. Mentre gli abbonati a Game Pass e l'assenza di una versione PlayStation possono influire su questi numeri, è ancora una figura deludente per Bethesda. Anche Fanbase dedicato di Starfield ha espresso insoddisfazione per la sua prima espansione, lo spazio in frantumi.
Questa situazione presenta una sfida significativa per lo sviluppatore. Con l'Elder Scrolls 6 e Fallout a 5 anni, come può Bethesda riaccendere l'incantesimo con la loro base di fan? La risposta potrebbe risiedere nel rivisitare il loro passato.
Voci di The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster è emerso nel settembre 2023, quando i documenti di Microsoft trapelati hanno accennato a diversi titoli di Bethesda senza preavviso, tra cui un Remaster del Classico del 2006. Il brusio continuò fino al gennaio 2025, quando un ex dipendente di Virtuos trapelava maggiori dettagli, scatenando dibattiti tra i fan di Elder Scrolls sulla loro autenticità. Infine, la scorsa settimana, le porte si sono aperte (anche se prematuramente), accendendo Internet: ci sono state oltre 6,4 milioni di ricerche su Google per "The Elder Scrolls IV: Oblivion", un aumento del 713% nella sola ultima settimana. Al suo apice, la rivelazione del Livestream di Bethesda ha attirato oltre mezzo milione di telespettatori. Nonostante le perdite (o forse a causa loro), oltre 600.000 persone si sono sintonizzate per vedere un gioco di 19 anni rivisto. L'intensa richiesta di giocare al Remaster ha causato un crash di siti Web di Key come Cdkeys e ha rallentato il gioco fanatico e verde. A partire da ieri, Steam ha riportato 125.000 giocatori simultanei, con il gioco che ha fermamente il posto best-seller n. 1. Gli entusiasmi che i fan di Bethesda hanno per le ustioni dell'oblio brillantemente come le fiamme che si riversano dalle stesse porte dell'oblio.
Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Quale modo migliore per mantenere i fan impegnati e investiti durante questi lunghi periodi di sviluppo piuttosto che invitarli a rivisitare le misteriose isole di Morrowind o i paesaggi post-apocalittici della costa orientale? Dal punto di vista commerciale, questa strategia ha perfettamente senso. Mentre il team di sviluppo principale di Bethesda lavora su nuovi progetti, partner di fiducia come Virtuos possono utilizzare progetti esistenti per creare remaster in tempi più brevi. Questi remaster attingono ai giochi con un pubblico consolidato e spesso fungono da primi giochi di ruolo per molti giocatori nelle rispettive generazioni. Ripristina questi classici, Bethesda non solo rinuncia alla sua base di fan esistente, ma introduce anche una nuova generazione ai ricchi mondi di Tamriel e all'universo di Fallout.
Bethesda ha già dimostrato l'efficacia di questo approccio. Durante la prima stagione dello show televisivo Fallout su Prime Video, Fallout 4 è stato scontata fino al 75%, accompagnato da un aggiornamento tempestivo di nuova generazione che includeva omaggi allo spettacolo. Di conseguenza, le vendite di Fallout 4 sono aumentate di oltre il 7.500% solo in Europa, nonostante abbiano quasi un decennio.
Oblivion Remastered offre una visita al passato che assomiglia al futuro. Credito immagine: Bethesda / Virtuos
Guardando indietro alla roadmap Bethesda trapelata di Microsoft, molti hanno notato che un remaster di Fallout 3 era previsto per seguire Oblivion due anni dopo. Sebbene le tempistiche originali si siano spostate - Oblivion è stato inizialmente previsto per l'anno fiscale 2022 - se le lacune originali rimangono, nel 2026 si potrebbe aspettare un remake Fallout 3, in coincidenza con la seconda stagione dello show televisivo di Fallout. Dato il passaggio dello spettacolo a New Vegas, Bethesda potrebbe pianificare un remake di New Las Vegas a sorpresa? La sincronicità tra la prima stagione dello spettacolo e l'atmosfera e l'estetica di Fallout 4 suggerisce che Bethesda potrebbe preparare qualcosa di speciale per la nuova seconda stagione incentrata su Las Vegas. Dopo l'oblio sbalorditivo, non è fuori dal regno della possibilità che un nuovo trailer rimasterizzato di Las Vegas ci attenda alla fine del finale della stagione 2 di Fallout.
Il messaggio dei giocatori è chiaro: se lo costruisci (ri), arriveranno. Tuttavia, se c'è una partita nel catalogo posteriore di Bethesda che merita davvero un remake, è l'Elder Scrolls III: Morrowind. Molti fan di Elder Scrolls hanno chiesto a gran voce per questo, con alcuni addirittura rifacando Morrowind usando gli strumenti di Skyrim, come visto in progetti come Skyblivion. Tuttavia, Morrowind pone sfide uniche per un remake. Si trova al crocevia dell'evoluzione di Bethesda come studio: la sua struttura differisce in modo significativo dai moderni giochi di Elder Scrolls. È solo parzialmente espresso, con la maggior parte della storia trasmessa attraverso il testo, nessun indicatore di ricerca (i giocatori devono notare manualmente le indicazioni degli NPC) e la fisica da combattimento è assente. Mentre i virtuos sono riusciti a revisionare alcuni dei sistemi più ingombranti di Oblivion, l'intero framework di Morrowind è un sistema complesso. Questo è il motivo per cui i fan amano entrambi e lo trovano impegnativo da rifare. Il rifacimento di Morrowind è un delicato equilibrio: modernizzarlo troppo e rischi di perdere il suo fascino originale; Conservare troppi elementi obsoleti e potrebbe sembrare un'esperienza frustrante.
Quando uno studio diventa sinonimo di un sottogenere di gioco, la sfida è innovare ed evolversi mantenendo il suo pubblico. Rockstar Games ha mantenuto i giocatori di auto a grande furto impegnati per oltre un decennio attraverso il mondo in continua espansione di GTA Online, che a sua volta supporta il budget pesante che si dice per GTA 6. La forza di Bethesda risiede nei suoi mondi riccamente dettagliati ed espansivi per giocatori singoli-Soller tourne e Fallout 76 non catturano la stessa sostanza. Tuttavia, la schiacciante risposta al Remaster Oblivion di Virtuo mostra che i giocatori sono ansiosi di immergersi nei mondi storici delle pergamene anziane. Non ogni remaster è garantito il successo - come visto con le edizioni definitive GTA di Rockstar - ma per Bethesda, respirare nuova vita nei vecchi classici potrebbe essere la chiave per recuperare il suo trono nel paesaggio moderno dei giochi di ruolo.
