Marc Laidlaw escreveu * 400 meninos * em 1981, aos 21 anos, muito antes de se tornar o principal escritor da Valve e um arquiteto-chave por trás da icônica série * Half-Life *. Originalmente publicado na revista *omni *em 1983, o conto mais tarde ganhou reconhecimento mais amplo quando foi incluído no influente *Mirrorshades de Bruce Bethke: The Cyberpunk Anthology *. Hoje, continua sendo um dos trabalhos mais lidos de Marc - talvez até mais do que suas contribuições para a cópia promocional * dota 2 *.
Em uma cidade pós-apocalíptica governada por gangues em guerra, vinculadas por um código de honra semelhante a Bushido, a repentina ascensão dos 400 meninos forças uma aliança desconfortável entre as facções. Este conto visualmente impressionante combina a intensidade crua com a beleza poética sob a direção do animador canadense Robert Valley, cujo trabalho anterior no episódio "Death + Robots *, vencedor do Emmy, mostra sua visão artística única.
Laidlaw lembra as origens de *400 meninos *: “Ele veio de caminhar por Eugene, Oregon, onde vi todos esses nomes de bandas postados em postes telefônicos. Eu queria capturar o mesmo tipo de energia - apenas inventando nomes legais de gangues para se divertir. Acabou sendo uma das forças criativas por trás da história.”
Mais de quatro décadas após sua publicação inicial,*400 Boys*encontrou uma nova vida como um episódio da aclamada antologia animada da Netflix*Love, Death & Robots*, estreando na 4ª temporada. Dirigido por Robert Valley (*Zima Blue*,*gelo*) e adaptado por Tim Miller, o episódio apresenta o trabalho de voz de John Boyega, Rap. É um renascimento surpreendente, mas adequado, para uma história que antes parecia destinada a desaparecer na obscuridade.
"A história meio que desapareceu, mas o cyberpunk continuou", explica Laidlaw durante uma vídeo recente. "Eu realmente não pensei muito nisso até recentemente." De fato, houve quase uma tentativa anterior de adaptar * 400 meninos * quinze anos atrás, liderados por Tim Miller, do Blur Studio. No entanto, a mudança de prioridades do estúdio fez com que o projeto colapse como tantas outras pessoas antes dele.
Então veio a explosão de * amor, morte e robôs * em março de 2019. Com sua narrativa ou animação experimental, orientada a adultos, a série ofereceu um lar perfeito para narrativas não convencionais. Laidlaw ficou especialmente impressionado com a maneira como Tim Miller lidou com o gigante do afogado de JG Ballard *, que apenas aprofundou sua admiração pelos instintos criativos do diretor.
Depois de se mudar para Los Angeles em 2020 e se reconectar com Tim em eventos da indústria, Laidlaw esperava cautelosamente que * 400 meninos * pudessem encontrar um segundo vento. Há um ano, essa esperança se transformou em realidade com um e -mail simples perguntando se ele estaria interessado em ter a história opcida para o programa. Finalmente estava acontecendo.
Laidlaw colaborou brevemente com Tim e Robert Valley, oferecendo insights e apontando -os para sua narração de audiolivro da história. Mas, além disso, ele deu um passo atrás e deixou a equipe criativa assumir as rédeas. "Foi divertido sentar e não ter que estar envolvido nas trincheiras pela primeira vez", diz ele. "Eu só queria aproveitar o que eles fizeram disso."
O resultado é uma adaptação fiel que acrescenta talento visual e profundidade ao conceito original. Laidlaw elogia as escolhas de elenco, particularmente o desempenho de John Boyega, e a maneira como o cenário e os sotaques dão vida ao mundo. "Eles tornaram a história muito mais divertida visualmente", diz ele.
Refletindo sobre as origens da história, Laidlaw descreve * 400 meninos * como um produto de uma versão diferente de si mesmo - um moldado pela juventude e pela experimentação literária precoce. "Ainda estou muito feliz com isso, considerando o quão jovem eu era quando escrevi", ele admite.
Após um período tranquilo após o lançamento da história, Laidlaw entrou na indústria de jogos em 1997, eventualmente se tornando uma figura central na Valve durante o desenvolvimento da *meia-vida *. Depois de sair da Valve em 2016, ele deu um passo atrás do desenvolvimento de jogos, concentrando -se em projetos criativos pessoais - incluindo música e conteúdo de arquivo compartilhado via YouTube.
Olhando para * Half-Life * através das lentes de documentários recentes de aniversário, Laidlaw encontrou a experiência nostálgica e terapêutica. "Foi bom processar e colocar um arco sobre essas coisas", diz ele. "Fazia muito tempo que eu vi ou falei com muitas dessas pessoas".
Embora * Half-Life 3 * continue sendo um mistério, Laidlaw está aberto a futuras colaborações-mas não necessariamente com a Valve. Ele brinca sobre Hideo Kojima perdendo a oportunidade de colaborar no *Death Stranding *e expressa admiração por estúdios narrativos como FromSoftware. Ainda assim, ele admite que as oportunidades pós-válvula nem sempre correspondiam às suas expectativas.
"Fui convidado a escrever uma sinopse para um jogo de etiqueta a laser móvel", ele ri. "Ficou claro que eles não entenderam bem o que eu faço." Apesar disso, Laidlaw permanece de mente aberta, embora ele seja realista sobre seu lugar atual na indústria.
Quando perguntado se ele voltaria para ajudar a moldar um novo título * meia-vida *, Laidlaw responde com finalidade: “Eu não faria isso. Em algum momento, você precisa deixar os novos criadores entrarem e construir algo novo. Não quero ser o velho atirando idéias porque 'o G-man não fará isso'. Isso não é mais útil. ”
Enquanto Laidlaw pode ser feito com *meia-vida *, seu legado criativo continua a evoluir. Com * 400 meninos * agora atingindo uma nova geração através da Netflix, é um lembrete de que grandes histórias podem encontrar seu momento - até décadas depois de serem imaginadas pela primeira vez.
