Recuerdo claramente cuando compré mi primer televisor OLED, un modelo LG E8 de 55 pulgadas, en 2019, justo antes de que el mundo entrara en confinamiento. Seamos sinceros: fue el compañero perfecto para ese periodo de aislamiento. En aquel entonces, no comprendía del todo lo que implicaba la tecnología OLED (diodo orgánico de emisión de luz). Sabía que, a diferencia de las pantallas LCD con retroiluminación, el OLED utiliza píxeles autoemisores para lograr un contraste infinito. Pero no fue hasta que me sumergí en el vibrante mundo de *Final Fantasy XV* y recorrí los paisajes devastados de *The Last of Us Parte II* que me di cuenta. Así es como se siente experimentar un recuerdo nostálgico y febril en tiempo real. Naturalmente, mi travesía no terminó con el E8.
Unos años después, actualicé a un televisor LG C2 de 65 pulgadas. Desde entonces, he revisado numerosos dispositivos con pantallas OLED y aprendí un hecho crucial: no todas las pantallas OLED son iguales. De hecho, ni siquiera todas utilizan la misma tecnología subyacente. Quizás te preguntes: "¿Cuántos tipos de OLED hay?" La respuesta es: bastantes. Pero para la mayoría de los consumidores, solo tres importan realmente: WOLED, QD-OLED y AMOLED.
WOLED, QD-OLED y AMOLED: Comprendiendo cómo funcionan
La tecnología OLED existe desde hace décadas, y empresas desde Kodak hasta Mitsubishi han explorado diferentes iteraciones. No fue hasta que LG lanzó sus televisores OLED a principios de la década de 2010 que la tecnología realmente entró a la corriente principal.
La implementación específica de LG se llama WOLED (OLED blanco). La empresa no suele usar este término en su marketing, prefiriendo posicionarse como sinónimo del propio OLED. Pero, ¿qué es exactamente WOLED? Como se mencionó, el OLED elimina la necesidad de retroiluminación al usar píxeles autoiluminados, ofreciendo contraste infinito y colores vibrantes. Sin embargo, un desafío central es que los compuestos orgánicos en los emisores rojo, verde y azul se degradan a ritmos diferentes. Este envejecimiento diferencial acelera el potencial de retención permanente de imagen, comúnmente conocida como "quemado" o "burn-in".
WOLED aborda este problema empleando una capa OLED blanca pura combinada con un filtro de color RGBW. Imagina todos esos píxeles autoemisores: ya no son de colores individuales, sino blancos. Esta luz luego pasa a través de los filtros de color. Sin embargo, este enfoque tiene desventajas. Hacer brillar una luz a través de un filtro de color inevitablemente resulta en cierta pérdida de brillo. Esto puede llevar a niveles de brillo desequilibrados y a un volumen de color reducido. (Los modelos WOLED de gama alta intentan mitigar esto con la tecnología Micro Lens Array, que coloca miles de diminutas lentes sobre cada píxel para enfocar y maximizar la salida de luz).
Una solución más nueva surgió en 2022: QD-OLED (OLED de puntos cuánticos), impulsada por Samsung. QD-OLED reemplaza la capa OLED blanca por una azul. Esta luz azul luego incide sobre una capa de convertidores de color de puntos cuánticos. A diferencia de un filtro tradicional, los puntos cuánticos absorben la luz y la re-emiten en colores específicos. Este proceso es más eficiente, convirtiendo la luz azul en roja o verde con una pérdida mínima, preservando el brillo y la pureza del color.
AMOLED ocupa su propio nicho. Es estructuralmente similar a WOLED pero incorpora una capa de transistor de película delgada (TFT) para un control más preciso sobre la carga eléctrica de cada píxel. Esto permite tiempos de respuesta de píxeles más rápidos, lo cual es crucial para un movimiento fluido. Sin embargo, esto suele implicar el costo de elevar ligeramente los niveles de negro, disminuyendo un poco el contraste "infinito" que es un sello distintivo de otros tipos de OLED.
WOLED, QD-OLED y AMOLED: ¿Cuál es superior para videojuegos?
Elegir la tecnología OLED correcta para videojuegos depende de tu entorno y preferencias específicos. Para una respuesta directa: QD-OLED generalmente ofrece el mejor rendimiento. Sin embargo, hay escenarios donde WOLED es preferible, y otros donde AMOLED es tu única opción.
Comencemos con AMOLED, dada su posición única. Los paneles AMOLED se encuentran predominantemente en teléfonos inteligentes y portátiles, raramente en televisores debido a costos más altos. La tecnología es físicamente flexible (se usa en dispositivos plegables), adaptable a varios tamaños de pantalla y ofrece altas tasas de refresco con excelentes ángulos de visión. Para dispositivos más pequeños, a menudo no puedes elegir el tipo de OLED; la pantalla es solo un componente del diseño general. (Irónicamente, aunque están diseñadas para uso portátil, las pantallas AMOLED pueden tener dificultades con la visibilidad bajo luz solar directa debido a un brillo máximo más bajo).
Para monitores y televisores dedicados a juegos, la elección suele ser entre WOLED (a menudo comercializado simplemente como OLED) y QD-OLED. Los paneles WOLED pueden alcanzar niveles de brillo extremadamente altos, pero este brillo máximo está principalmente en los reflejos blancos. Como se señaló, el filtro de color RGBW absorbe algo de luz, resultando en un brillo reducido para objetos de color. Por lo tanto, las pantallas QD-OLED generalmente proporcionan una imagen general más brillante con colores más saturados, gracias a la capa de puntos cuánticos más eficiente.
Pero revisemos la capa OLED blanca en WOLED. Mi propio televisor OLED está en una sala de estar frente a ventanas, lidiando con un brillo significativo. Aun así, las áreas oscuras de la pantalla permanecen en un negro profundo y convincente. Sin embargo, mi monitor QD-OLED en mi escritorio no mantiene el mismo nivel de negro bajo reflejos; exhibe un sutil tono púrpura. Esto se debe a que, para aumentar el brillo, Samsung eliminó una capa polarizadora de las pantallas QD-OLED que tradicionalmente ayuda a mitigar los reflejos.
En términos de puro dinamismo de color y brillo máximo, las pantallas QD-OLED tienen una ventaja técnica. Sin embargo, en una habitación muy iluminada o con reflejos, las pantallas WOLED son mucho menos propensas a sufrir brillos molestos. Es importante notar que esto es una generalización. La calidad real de la pantalla está muy influenciada por las especificaciones específicas del panel y el ajuste del fabricante. En última instancia, el presupuesto juega un papel clave; por regla general, gastar más suele dar como resultado una imagen de mejor apariencia.
Dicho esto, la elección entre QD-OLED y WOLED quizás no sea la palabra final por mucho tiempo.
El futuro del OLED es PHOLED
Existen varias variaciones de OLED. Un tipo prometedor es PHOLED (OLED fosforescente), que utiliza materiales fosforescentes, en lugar de fluorescentes, para convertir la energía eléctrica en luz. El desafío histórico ha sido que el emisor fosforescente azul tiene una vida operativa mucho más corta en comparación con el rojo y el verde, lo que hacía que los paneles PHOLED a color completo no fueran comercialmente viables.
Sin embargo, LG anunció recientemente un avance en la durabilidad del PHOLED azul y se está preparando para la producción en masa. LG denomina a esta tecnología "Dream OLED" porque la fosforescencia puede lograr una eficiencia luminosa interna cercana al 100%, muy superior a la eficiencia del ~25% de los materiales fluorescentes. Esto significa que un futuro televisor PHOLED sería significativamente más brillante mientras consume menos energía.
Desafortunadamente, los televisores PHOLED no llegarán inminentemente. Es probable que los consumidores vean por primera vez esta tecnología en teléfonos inteligentes y tabletas antes de que se amplíe a pantallas más grandes.
