パンデミックによるロックダウンの直前にあたる2019年、私は初のOLEDテレビ、LG E8の55インチモデルを購入したことをはっきりと覚えている。率直に言おう、それはあの隔離生活の期間における完璧な相棒だった。当時、私はOLED（有機発光ダイオード）技術が何を内包するものなのか、完全には理解していなかった。バックライトを持つLCDスクリーンとは異なり、OLEDは自ら発光する画素を使用して無限のコントラストを実現するということは理解していた。しかし、『ファイナルファンタジーXV』の鮮やかな世界に飛び込み、『The Last of Us Part II』の傷跡を残した風景を横断するまでは、その実感はなかった。これこそが、レトロで熱狂的な夢のような記憶をリアルタイムで体験する感覚だったのだ。当然ながら、私の旅はE8で終わることはなかった。
数年後、私は65インチのLG C2テレビにアップグレードした。それ以来、私は数多くのOLEDディスプレイを搭載したデバイスをレビューし、ひとつの重要な事実を学んだ：すべてのOLEDスクリーンが同じわけではない。実際、それらは必ずしも同じ基盤技術を使っているわけでさえない。「一体、OLEDには何種類あるの？」とあなたは尋ねるかもしれない。答えは、かなりの数だ。しかし、大多数の消費者にとって本当に重要なのは、WOLED、QD-OLED、AMOLEDの3つだけである。
WOLED、QD-OLED、AMOLED：動作原理の理解
OLED技術は何十年も前から存在しており、コダックから三菱に至るまでの企業が様々な実装を探求してきた。2010年代初期にLGがOLEDテレビを発売するまで、この技術が真に主流になったとは言えなかった。
LGの特定の実装はWOLED（White OLED）と呼ばれている。同社は通常、マーケティングでこの用語をあまり使わず、自社をOLEDそのものと同義であると位置付けることを好む。しかし、WOLEDとは一体何か？前述の通り、OLEDは自発光画素を用いることでバックライトの必要性を排除し、無限のコントラストと鮮やかな色を実現する。しかし、中核的な課題は、赤、緑、青の発光体に使われる有機化合物の劣化速度が異なることだ。この劣化速度の差は、恒久的な残像、一般的には「焼き付き」として知られる現象のリスクを加速させる。
WOLEDは、純白のOLED層とRGBWカラーフィルターを組み合わせることでこの問題に対処している。すべての自発光画素は、もはや個別の色を持つのではなく、白色であると想像してほしい。その光はカラーフィルターを通る。しかし、このアプローチには欠点がある。光をカラーフィルターを通すと、避けられずにある程度の明るさの損失が生じる。これは輝度レベルの不均衡や、カラーボリューム（色の表現範囲）の低下につながる可能性がある。（より高級なWOLEDモデルは、Micro Lens Array技術でこれを緩和しようと試みている。これは各画素の上に数千の微小レンズを配置して光を集め、出力を最大化するものだ）
より新しい解決策が2022年に登場した：サムスンが先駆けたQD-OLED（Quantum Dot OLED）である。QD-OLEDは白色OLED層を青色の層に置き換える。この青色光は、量子ドットカラー変換層に照射される。従来のフィルターとは異なり、量子ドットは光を吸収し、特定の色で再放出する。このプロセスはより効率的であり、青色光を赤や緑に変換する際の損失が最小限で済み、輝度と色純度を保つことができる。
AMOLEDは独自の分野を占めている。構造的にはWOLEDに似ているが、薄膜トランジスタ（TFT）層を組み込んで各画素の電荷をより精密に制御する。これにより画素応答時間が速くなり、滑らかな動きにとって非常に重要である。しかし、これは往々にして黒レベルの僅かな上昇、つまり他のOLEDタイプの特徴である「無限の」コントラストがわずかに損なわれるという代償を伴うことが多い。
WOLED、QD-OLED、AMOLED：ゲームならどれが優れている？
ゲームに適したOLED技術の選択は、あなたの具体的な環境と好みに依存する。率直な答えは：一般的にQD-OLEDが最高のパフォーマンスを提供する。しかし、WOLEDが好ましいシナリオもあれば、AMOLEDが唯一の選択肢となるシナリオもある。
その特異な立ち位置を鑑みて、まずはAMOLEDから始めよう。AMOLEDパネルは主にスマートフォンやノートPCに見られ、コストが高いためテレビに使われることは稀である。この技術は物理的に柔軟（折り畳みデバイスに使用）、様々な画面サイズに適応可能で、高リフレッシュレートと優れた視野角を提供する。小型デバイスでは、OLEDの種類を選ぶことはまずない――ディスプレイは全体設計の一部構成要素に過ぎないのだ。（皮肉なことに、携帯使用向けに設計されているにもかかわらず、AMOLEDスクリーンはピーク輝度が低いため、直射日光下での視認性に苦労することがある）
専用のゲーム用モニターやテレビでは、選択肢は通常WOLED（しばしば単に「OLED」と市場展開される）とQD-OLEDの間になる。WOLEDパネルは非常に高い輝度レベルを達成できるが、このピーク輝度は主に白のハイライト部分に現れる。前述の通り、RGBWカラーフィルターは一部の光を吸収するため、色付きのオブジェクトでは輝度が低下する。結果として、より効率的な量子ドット層のおかげで、QD-OLEDディスプレイは一般により明るい全体像とより飽和した色を提供する。
しかし、WOLEDの白色OLED層について再考してみよう。私自身のOLEDテレビは窓の向かいのリビングルームにあり、かなりのまぶしさ（グレア）に悩まされている。それでも、スクリーンの暗い部分は深く、説得力のある黒を保っている。一方、机の上の私のQD-OLEDモニターは、グレアの下で同じ黒レベルを維持できず、微妙な紫がかった色調を示す。これは、輝度を向上させるために、サムスンが従来反射軽減に役立っていた偏光層をQD-OLEDディスプレイから取り除いたためだ。
純粋な色の鮮やかさとピーク輝度という点では、QD-OLEDディスプレイが技術的な利点を持つ。しかし、明るく照明された部屋や反射が多い部屋では、WOLEDスクリーンは気を散らすグレアが発生しにくい。これは一般論であることに注意することが重要だ。実際の表示品質は、特定のパネル仕様やメーカー調整に大きく影響される。最終的には、予算が重要な役割を果たす――一般的なルールとして、より多くお金をかけることで、通常はより見栄えの良い映像が得られる。
とはいえ、QD-OLEDとWOLEDの選択は、長く最終的な決断ではないかもしれない。
OLEDの未来はPHOLED
いくつかのOLEDバリエーションが存在する。有望なタイプのひとつがPHOLED（リン光OLED）で、蛍光体ではなくリン光材料を使用して電力を光に変換する。歴史的な課題は、青色リン光発光体が赤や緑に比べてはるかに短い動作寿命を持つことであり、これがフルカラーPHOLEDパネルの商業的実現可能性を妨げていた。
しかし、LGは最近、青色PHOLEDの耐久性に関するブレークスルーを発表し、量産に向けて準備を進めている。LGはこの技術を「Dream OLED」と名付けた。なぜなら、リン光は内部発光効率をほぼ100%達成することが可能で、蛍光材料の約25%の効率よりもはるかに優れているからだ。これは、将来のPHOLEDテレビが大幅に明るくなり、消費電力を減らすことを意味する。
残念ながら、PHOLEDテレビがすぐに登場することはない。消費者がこの技術を初めて目にするのは、スマートフォンやタブレットにおいてであり、その後より大きな画面に拡大されると考えられる。
