Marc Laidlaw ha scritto * 400 ragazzi * nel 1981 all'età di 21 anni, molto prima di diventare lo scrittore principale di Valve e un architetto chiave dietro l'iconica serie di emivita *. Originariamente pubblicato sulla rivista *Omni *nel 1983, il racconto in seguito ottenne un più ampio riconoscimento quando fu incluso nell'influente *MirrorShades: The Cyberpunk Anthology *. Oggi rimane una delle opere più lette di Marc, forse anche più del suo contributo alla copia promozionale * Dota 2 *.
In una città post-apocalittica governata da bande in guerra legate da un codice d'onore simile a un bushido, l'improvvisa ascesa dei 400 ragazzi costringe un'alleanza inquieta tra le fazioni. Questa storia visivamente sorprendente fonde l'intensità cruda con la bellezza poetica sotto la direzione dell'animatore canadese Robert Valley, il cui precedente lavoro sull'episodio di Emmy, Death + Robots * "Ice" mostra la sua visione artistica unica.
Laidlaw ricorda le origini di *400 ragazzi *: "Veniva da camminare per Eugene, Oregon, dove ho visto tutti questi nomi di band pubblicati sui pali del telefono. Volevo catturare lo stesso tipo di energia, ma solo compensare nomi di gang per divertimento. Alla fine è stata una delle forze creative di guida dietro la storia."
Più di quattro decenni dopo la sua pubblicazione iniziale,*400 Boys*ha trovato nuova vita come episodio dell'acclamata antologia animata di Netflix*Love, Death & Robots*, in anteprima nella stagione 4. Diretto da Robert Valley (*Zima Blue*,*Ice*) e adattato da Tim Miller, l'episodio presenta il lavoro vocale di John Boyega, meglio noto per il ruolo di Finn in Finn in*Star Wars*. È un risveglio sorprendente ma appropriato per una storia che una volta sembrava destinata a svanire nell'oscurità.
"La storia è sbiadita, ma Cyberpunk ha continuato", spiega Laidlaw durante una recente videochiamata. "Non ci ho pensato molto fino a poco tempo fa." In effetti, c'è stato quasi un precedente tentativo di adattare * 400 ragazzi * quindici anni fa, guidato da Tim Miller di Blur Studio. Tuttavia, lo spostamento delle priorità dello studio ha causato il crollo del progetto come tanti altri prima.
Poi è arrivata l'esplosione di * Love, Death & Robots * nel marzo 2019. Con la sua narrazione spigolosa e orientata agli adulti e animazione sperimentale, la serie ha offerto una casa perfetta per le narrazioni non convenzionali. Laidlaw è stato particolarmente colpito dal modo in cui Tim Miller ha gestito *The Drowned Giant *di JG Ballard *, che ha solo approfondito la sua ammirazione per gli istinti creativi del regista.
Dopo essersi trasferito a Los Angeles nel 2020 e di riconnettersi con Tim durante gli eventi del settore, Laidlaw sperava con cautela che * 400 ragazzi * potessero trovare un secondo vento. Un anno fa, quella speranza si è trasformata in realtà con una semplice e -mail che chiede se sarebbe interessato a far optare la storia per lo spettacolo. Stava finalmente accadendo.
Laidlaw ha collaborato brevemente con Tim e Robert Valley, offrendo approfondimenti e indicandoli alla sua narrazione audiolibro della storia. Ma al di là di ciò, fece un passo indietro e lasciò che il team creativo prendesse le redini. "È stato divertente sedersi e non essere coinvolto nelle trincee per una volta", afferma. "Volevo solo godermi quello che ne hanno fatto."
Il risultato è un adattamento fedele che aggiunge un tocco visivo e una profondità al concetto originale. Laidlaw elogia le scelte di casting, in particolare la performance di John Boyega, e il modo in cui l'ambientazione e gli accenti danno vita al mondo. "Hanno reso la storia visivamente più divertente", dice.
Riflettendo sulle origini della storia, Laidlaw descrive * 400 ragazzi * come un prodotto di una versione diversa di se stesso, modellata dalla giovinezza e dalla prima sperimentazione letteraria. "Sono ancora abbastanza contento considerando quanto fossi giovane quando l'ho scritto", ammette.
Dopo un periodo tranquillo dopo l'uscita della storia, Laidlaw entrò nel settore dei giochi nel 1997, diventando infine una figura centrale a Valve durante lo sviluppo di *emivita *. Dopo aver lasciato Valve nel 2016, ha fatto un passo indietro dallo sviluppo del gioco, concentrandosi invece su progetti creativi personali, inclusi la musica e i contenuti d'archivio condivisi tramite YouTube.
Guardando indietro a * Half-Life * attraverso l'obiettivo dei recenti documentari dell'anniversario, Laidlaw ha trovato l'esperienza sia nostalgica che terapeutica. "È stato bene elaborare e mettere un inchino su quella roba", dice. "Era passato molto tempo da quando avevo visto o parlato con molte di quelle persone."
Sebbene * Half-Life 3 * rimanga un mistero, Laidlaw è aperto a future collaborazioni, ma non necessariamente con valvola. Scherza su Hideo Kojima che manca l'opportunità di collaborare a *Death Stranding *ed esprime ammirazione per gli studi drivati alla narrazione come FromSoftware. Tuttavia, ammette che le opportunità post-valve non hanno sempre eguagliato le sue aspettative.
"Mi è stato chiesto di scrivere una sinossi per un gioco di tag laser mobili", ride. "Era chiaro che non capivano bene cosa faccio." Nonostante ciò, Laidlaw rimane di mentalità aperta, sebbene sia realistico riguardo al suo posto attuale nel settore.
Quando gli è stato chiesto se sarebbe tornato per aiutare a modellare un nuovo titolo * emivita *, rilassati con la finalità: "Non lo farei. Ad un certo punto, devi lasciare che i nuovi creatori entrassero e costruiscono qualcosa di fresco. Non voglio essere il vecchio che spara idee perché" il G-man non lo farebbe. " Non è più utile. "
Mentre Laidlaw può essere fatto con *emivita *, la sua eredità creativa continua a evolversi. Con * 400 ragazzi * che ora raggiunge una nuova generazione tramite Netflix, ricorda che grandi storie possono trovare il loro momento, persino decenni dopo che sono stati immaginati per la prima volta.
