AbleGamers, opgericht in 2004 door Mark Barlet, is een baken van hoop en belangenbehartiging geweest voor het verheffen van gehandicapte stemmen en het verbeteren van de toegankelijkheid binnen de gaming -industrie. In de afgelopen twee decennia heeft de organisatie aanzienlijke vooruitgang geboekt, gesprekken gepresenteerd bij industriële evenementen, miljoenen opgehaald door jaarlijkse liefdadigheidsevenementen en als een essentiële bron voor zowel ontwikkelaars als spelers. De inspanningen van bekwaamgamers zijn cruciaal geweest in het bevorderen van toegankelijkheid, met name door samenwerkingen zoals de ontwikkeling van de Xbox Adaptive Controller met Xbox, de toegangscontroller met PlayStation en exclusieve merchandise -partnerschappen met Bungie. De organisatie heeft ook opgevolgd als consultant en leidde ontwikkelaars over het implementeren van toegankelijkheidsopties in games. Hoewel bekwaamgamers ooit adaptieve gamingapparatuur aan gehandicapte personen hebben verstrekt, is dit initiatief stopgezet naarmate de bredere toegankelijkheidsbeweging is gegroeid.
Ondanks haar publieke successen zijn recente rapporten opgedoken van voormalige werknemers en leden van de toegankelijkheidsgemeenschap, die beweren dat een verontrustende onderstroom van misbruik, financieel wanbeheer en een gebrek aan toezicht op het leiderschap en de raad van bestuur van de organisatie.
Pleiten onder inspannende omstandigheden
De missie van Mark Barlet met AbleGamers was om een goed doel te creëren dat gehandicapte inclusie in gaming vierde. De website van de organisatie belicht diensten zoals peer counseling, het bevorderen van een gemeenschapsgevoel voor gehandicapte personen en het verlenen van adviesdiensten. Achter deze gevel claimen bronnen echter een omgeving die deze missiedoelen sterk contrasteerde.
Een voormalige werknemer, die anoniem bleef, vertelde dat hij tijdens hun ongeveer 10-jarige ambtstermijn heeft ervaren over gedrag van Barlet. De bron beschreef instanties van seksistische en emotioneel beledigende opmerkingen, waaronder HR -taken toegewezen alleen vanwege haar geslacht, ondanks het ontbreken van de nodige referenties. De werknemer voelde zich ongemakkelijk en niet ondersteund, vooral nadat Barlet naar verluidt lichte HR -problemen had gemaakt en ongepaste opmerkingen over haar fysieke uiterlijk had gericht, vooral tijdens een gevoelige tijd na de bevalling.
De bron was ook getuige van het agressieve gedrag van Barlet jegens anderen, waaronder racistische opmerkingen en ongepaste opmerkingen over gehandicapten voor marketingdoeleinden. Het gedrag van Barlet strekte zich naar verluidt uit tot het lastigvallen van nieuwe werknemers bij het groeien van de organisatie, en bracht vaak kritiek af door te beweren dat zijn acties voor de grap waren.
Toxiciteit buiten het goede doel
Het vermeende vijandige gedrag van Barlet was niet beperkt tot bekwaamheid. Bronnen beweren dat hij vaak vernederde en beledigde andere voorstanders van toegankelijkheid, schijnbaar gericht op het handhaven van bekwaamgamers als de enige bron voor toegankelijkheid in de industrie. Tijdens branche -evenementen zoals de Game Accessibility Conference, bekritiseerde Barlet naar verluidt andere sprekers en advocaten, ondermijnend hun bijdragen en het bedreigen van hun projecten.
Financieel wanbeheer
Financiële zorgen zijn ook naar voren gekomen, met beschuldigingen van verspillende uitgaven door Barlet. Ondanks het ophalen van miljoenen donaties, werden de fondsen zogenaamd gebruikt voor niet-essentiële uitgaven zoals eersteklas tickets, uitgebreide hotelverblijven en weelderige maaltijden voor kantoorpersoneel, van wie velen op afstand werkten. Een bijzonder omstreden aankoop was een busje dat bedoeld was voor het nemen van AcculeGamers -diensten op de weg, die onpraktisch bleek tijdens de pandemie. Bovendien werd een Tesla -lader op het hoofdkantoor geïnstalleerd, voornamelijk voor het persoonlijk gebruik van Barlet, ondanks de financiële beperkingen van de organisatie.
Interne discrepanties over salarissen hebben de spanningen verder aangewakkerd, met beschuldigingen van favoritisme en inconsistente verhoogingen. Senior leiders twijfelden aan het hoge salaris van Barlet en het schijnbare gebrek aan billijkheid in compensatie in de hele organisatie.
Leiderschap mislukt
De omgang met deze kwesties van het bestuur is ook onder de loep genomen. Ondanks het inhuren van een gecertificeerde openbare accountant als CFO die alarmen over de financiën van de organisatie heeft verhoogd, zou de raad naar verluidt niet in stand houden naar deze waarschuwingen. Barlet hield naar verluidt een strakke controle over de communicatie met het bord en verhinderde dat andere werknemers niet direct reiken.
In april 2024 beval een onderzoek door ADP, een loonadministratie en HR -dienst, de onmiddellijke beëindiging van Barlet aan vanwege de ernst van de aantijgingen. Het bestuur zou deze bevindingen echter hebben genegeerd. Daaropvolgende EEOC -klachten ingediend door werknemers in mei en juni 2024 noemden racisme, bekwaamheid, seksuele intimidatie, vrouwenhaat en het falen van leiderschap om werknemers te beschermen. Het interne onderzoek van de raad, uitgevoerd door een advocatenkantoor met banden met bekwaamheid, werd bekritiseerd vanwege het gebrek aan onpartijdigheid.
De verwijdering van Barlet van de organisatie in september 2024 was controversieel, waarbij werknemers die zich uitspraken tegen zijn gedrag naar verluidt geconfronteerd met vergelding. Ondanks zijn vertrek heeft voormalig leiderschap, waaronder Steven Spohn, naar verluidt manipulatieve tactieken gebruikt om voormalige werknemers te ontmoedigen zich uit te spreken.
Barlet's opmerkingen
Na zijn vertrek richtten Barlet en voormalig directeur van gebruikersonderzoek Cheryl Mitchell AccessForge op, een adviesgroep die toegankelijkheidsdiensten aanbiedt in verschillende industrieën. Barlet ontkent de aantijgingen van misbruik en intimidatie op de werkplek en beweert dat ze werden weerlegd door een onafhankelijk onderzoek van derden. Hij schrijft de timing van de aantijgingen toe aan zijn beslissing om het personeelsbestand te verminderen en verdedigt zijn uitgaven voor kantoormaaltijden, verlengde hotelverblijven en eersteklas vluchten indien nodig voor het bedrijfsleven en zijn afgestemd op het beleid van het bestuur. Bronnen en documentatie zijn echter in tegenspraak met zijn beweringen, met een patroon van wanbeheer en gebrek aan transparantie.
Voor velen in de gehandicapte gaminggemeenschap vertegenwoordigden SubleGamers een essentiële pleitbezorger voor toegankelijkheid. Toch hebben de aantijgingen van interne wangedrag en leiderschapsfalen een schaduw geworpen over de missie van de organisatie. De impact op werknemers, met name degenen die hun droomcarrière zagen aangetast, onderstreept de dringende behoefte aan verantwoording en hervorming binnen de organisatie.
