Zarzuty nadużycia przez Założyciela AbleGamers Surface od byłych pracowników, społeczność

AbleGamers, założony w 2004 roku przez Marka Barleta, był latarnią nadziei i rzecznictwa w podnoszeniu osób niepełnosprawnych i poprawy dostępności w branży gier. W ciągu ostatnich dwóch dekad organizacja poczyniła znaczne postępy, prezentując rozmowy na wydarzeniach branżowych, zbierając miliony poprzez coroczne wydarzenia charytatywne i służąc jako istotny zasób zarówno dla programistów, jak i graczy. Wysiłki AbleGamers były kluczowe w rozwoju dostępności, szczególnie poprzez współpracę, taką jak rozwój kontrolera adaptacyjnego Xbox z Xbox, kontrolerem dostępu z PlayStation i ekskluzywne partnerstwa towarów z Bungie. Organizacja działała również jako konsultant, prowadząc programistów w zakresie wdrażania opcji dostępności w grach. Jednak, podczas gdy sprawne, które kiedyś dostarczyli adaptacyjny sprzęt do gier osobom niepełnosprawnym, inicjatywa ta została przerwana w miarę rozwoju szerszego ruchu dostępności.

Pomimo swoich publicznych sukcesów, ostatnie raporty pojawiły się z byłych pracowników i członków społeczności dostępności, zarzucając niepokojącym prąd nadużyć, niewłaściwego zarządzania finansowego oraz brak nadzoru przez kierownictwo i zarząd organizacji.

Opowiadanie się na uciążliwych warunkach

Misją Marka Barleta z sprawnymi gamerami było stworzenie organizacji charytatywnej, która świętowała niepełnosprawne włączenie do gier. Witryna organizacji podkreśla usługi, takie jak doradztwo rówieśnicze, wspieranie poczucia społeczności dla osób niepełnosprawnych i świadczenie usług doradczych. Jednak za tą fasadą źródła twierdzą, że środowisko, które wyraźnie kontrastowało te cele misji.

Były pracownik, który pozostał anonimowy, opowiedział o zachowaniu Barleta podczas ich około 10-letniej kadencji. Źródło opisało przypadki seksistowskich i emocjonalnie obraźliwych komentarzy, w tym przydzielone obowiązki HR wyłącznie ze względu na jej płeć, mimo że brakuje niezbędnych poświadczeń. Pracownik czuł się niekomfortowo i nieobsługiwany, szczególnie po tym, jak Barlet rzekomo zapalił poważne problemy z HR i skierował nieodpowiednie komentarze na temat jej wyglądu fizycznego, szczególnie w czułym czasie poporodowym.

Źródło było również świadkami agresywnego zachowania Barleta wobec innych, w tym rasistowskich uwag i nieodpowiednich komentarzy na temat osób niepełnosprawnych do celów marketingowych. Postępowanie Barleta podobno rozszerzyło się na nękanie nowych pracowników, gdy rosły w organizacji, często odwracając krytykę, twierdząc, że jego działania były żart.

Toksyczność poza celem charytatywnym

Domniemane wrogie zachowanie Barleta nie ograniczało się do sprawnych gamerów. Źródła twierdzą, że często poniżał i obrażał innych zwolenników dostępności, najwyraźniej dążąc do utrzymania zdolnych gamerów jako wyłącznego zasobu dostępności w branży. Na wydarzeniach branżowych, takich jak konferencja dostępności gry, Barlet podobno skrytykował innych mówców i zwolenników, podważając ich wkład i zagrażając ich projektom.

Zadanie finansowe

Pojawiły się również obawy finansowe, z zarzutami marnotrawstwa wydatków przez Barlet. Pomimo zbierania milionów darowizn, fundusze rzekomo były wykorzystywane do nieistotnych wydatków, takich jak bilety pierwszej klasy, rozszerzone pobyty hotelowe i wystawne posiłki dla personelu biurowego, z których wiele pracowało zdalnie. Szczególnie kontrowersyjny zakup był furgonetką przeznaczoną do przyjmowania usług AbleGamers na drodze, co okazało się niepraktyczne podczas pandemii. Ponadto w siedzibie głównej zainstalowano ładowarkę Tesla, przede wszystkim do użytku osobistego Barleta, pomimo ograniczeń finansowych organizacji.

Wewnętrzne rozbieżności w stosunku do wynagrodzeń dodatkowo podsyciły napięcia, z zarzutami faworyzowania i niespójnych podwyższeń. Starsi liderzy zakwestionowali wysokie wynagrodzenie Barleta i pozorny brak sprawności w odszkodowaniu w całej organizacji.

Niepowodzenia przywódcze

Obsługa tych problemów przez tablicę również została zbadana. Pomimo zatrudnienia certyfikowanego księgowego publicznego jako dyrektora finansowego, który podniósł alarmy na temat finansów organizacji, zarząd rzekomo nie działał na temat tych ostrzeżeń. Barlet podobno utrzymywał ścisłą kontrolę nad komunikacją z zarządem, uniemożliwiając bezpośrednio dotrzeć do bezpośredniego osiągnięcia innych pracowników.

W kwietniu 2024 r. Dochodzenie w sprawie ADP, listy płac i HR, zalecało natychmiastowe rozwiązanie Barleta z powodu ciężkości zarzutów. Jednak zarząd rzekomo zignorował te ustalenia. Późniejsze skargi EEOC złożone przez pracowników w maju i czerwcu 2024 r. Przytoczyły rasizm, zdolność, molestowanie seksualne, mizoginię i brak ochrony pracowników. Wewnętrzne dochodzenie zarządu, prowadzone przez kancelarię prawną z powiązaniami z sprawnymi gamerami, zostało skrytykowane za brak bezstronności.

Usunięcie Barleta z organizacji we wrześniu 2024 r. Było kontrowersyjne, a pracownicy, którzy mówili przeciwko jego zachowaniu, podobno napotykali odwet. Pomimo odejścia były kierownictwo, w tym Steven Spohn, rzekomo zastosował taktykę manipulacyjną, aby zniechęcić byłych pracowników przed wypowiadaniem się.

Komentarze Barleta

Po odejściu Barlet i były dyrektor ds. Badań użytkowników Cheryl Mitchell założył AccessForge, grupę konsultingową oferującą usługi dostępności w różnych branżach. Barlet zaprzecza zarzutom nadużycia i nękania w miejscu pracy, twierdząc, że zostały obalone przez niezależne dochodzenie stron trzecich. Przypisuje czas zarzutów swojej decyzji o ograniczeniu siły roboczej i broni wydatków na posiłki biurowe, przedłużone pobyty hotelowe i loty pierwszej klasy, jeśli to konieczne dla działalności gospodarczej i dostosowane do zasad zatwierdzonych przez zarząd. Jednak źródła i dokumentacja są sprzeczne z jego twierdzeniami, podkreślając wzór niewłaściwego zarządzania i braku przejrzystości.

Dla wielu osób z niepełnosprawnością gier zdolne reprezentowały istotnego rzecznika dostępności. Jednak zarzuty wewnętrznego niewłaściwego postępowania i niepowodzeń przywódczych rzuciły cień na misję organizacji. Wpływ na pracowników, szczególnie tych, którzy widzieli ich karierę wymarzoną, podkreśla pilną potrzebę odpowiedzialności i reformy w organizacji.