CapoleGamers, fundado en 2004 por Mark Barlet, ha sido un faro de esperanza y defensa para elevar las voces discapacitadas y mejorar la accesibilidad dentro de la industria del juego. En las últimas dos décadas, la organización ha hecho avances significativos, presentando conversaciones en eventos de la industria, recaudando millones a través de eventos de caridad anuales y sirviendo como un recurso vital tanto para desarrolladores como para jugadores. Los esfuerzos de los capaces han sido fundamentales en el avance de la accesibilidad, particularmente a través de colaboraciones como el desarrollo del controlador adaptativo de Xbox con Xbox, el controlador de acceso con PlayStation y asociaciones exclusivas de mercancías con Bungie. La organización también ha actuado como consultor, guiando a los desarrolladores en la implementación de opciones de accesibilidad en los juegos. Sin embargo, si bien los capacitados una vez proporcionaron equipos de juego adaptativos a las personas discapacitadas, esta iniciativa se ha suspendido a medida que ha crecido el movimiento de accesibilidad más amplio.
A pesar de sus éxitos públicos, han surgido informes recientes de ex empleados y miembros de la comunidad de accesibilidad, alegando una corriente subterránea preocupante de abuso, mala gestión financiera y falta de supervisión por parte del liderazgo y la junta de la organización.
Defender en condiciones extenuantes
La misión de Mark Barlet con capaces era crear una organización benéfica que celebrara la inclusión de discapacitados en los juegos. El sitio web de la organización destaca los servicios como el asesoramiento entre pares, el fomento de un sentido de comunidad para las personas con discapacidad y la prestación de servicios de consultoría. Sin embargo, detrás de esta fachada, las fuentes reclaman un entorno que contrasta firmemente estos objetivos misioneros.
Un ex empleado, que permaneció anónimo, contó experimentando con respecto al comportamiento de Barlet durante su mandato de aproximadamente 10 años. La fuente describió casos de comentarios sexistas y emocionalmente abusivos, incluidos los deberes de recursos humanos asignados únicamente debido a su género a pesar de carecer de las credenciales necesarias. El empleado se sintió incómodo y sin apoyo, particularmente después de que Barlet supuestamente se hizo luz de serios problemas de recursos humanos y dirigió comentarios inapropiados sobre su apariencia física, especialmente durante un tiempo sensible después del parto.
La fuente también fue testigo del comportamiento agresivo de Barlet hacia los demás, incluidos los comentarios racistas y los comentarios inapropiados sobre las personas discapacitadas para fines de marketing. Según los informes, la conducta de Barlet se extendió a acosar a los nuevos empleados a medida que crecían dentro de la organización, a menudo desviando las críticas al afirmar que sus acciones estaban en broma.
Toxicidad fuera de la caridad
El supuesto comportamiento hostil de Barlet no se limitó a los capacitados. Las fuentes afirman que con frecuencia degradaba e insultaba a otros defensores de la accesibilidad, aparentemente con el objetivo de mantener a los capacitadores como el único recurso para la accesibilidad en la industria. En eventos de la industria como la Conferencia de Accesibilidad al Juego, Barlet criticó a otros oradores y defensores, socavando sus contribuciones y amenazando sus proyectos.
Mala gestión financiera
También han surgido preocupaciones financieras, con acusaciones de gastos derrochadores de Barlet. A pesar de recaudar millones en donaciones, los fondos se utilizaron supuestamente para gastos no esenciales, como boletos de primera clase, estadías de hotel extendidas y comidas lujosas para el personal de la oficina, muchos de los cuales trabajaron de forma remota. Una compra particularmente polémica fue una camioneta destinada a tomar servicios de capas en la carretera, lo que resultó poco práctico durante la pandemia. Además, se instaló un cargador de Tesla en la sede, principalmente para el uso personal de Barlet, a pesar de las limitaciones financieras de la organización.
Las discrepancias internas sobre los salarios alimentaron aún más las tensiones, con acusaciones de favoritismo y aumentos inconsistentes. Los líderes superiores cuestionaron el alto salario de Barlet y la aparente falta de justicia en la compensación en toda la organización.
Fallos de liderazgo
El manejo de estos problemas de la Junta también ha sido objeto de escrutinio. A pesar de contratar a un contador público certificado como CFO que dio alarmas sobre las finanzas de la organización, la junta supuestamente no actuó sobre estas advertencias. Según los informes, Barlet mantuvo un control estricto sobre la comunicación con la junta, evitando que otros empleados se comuniquen directamente.
En abril de 2024, una investigación realizada por ADP, una nómina y servicio de recursos humanos, recomendó la terminación inmediata de Barlet debido a la gravedad de las acusaciones. Sin embargo, la junta supuestamente ignoró estos hallazgos. Las quejas posteriores de la EEOC presentadas por los empleados en mayo y junio de 2024 citaron racismo, sábado, acoso sexual, misoginia y el fracaso del liderazgo para proteger a los empleados. La investigación interna de la Junta, realizada por un bufete de abogados con lazos con los capacitados, fue criticada por su falta de imparcialidad.
La eliminación de Barlet de la organización en septiembre de 2024 fue controvertida, con empleados que hablaron en contra de su comportamiento enfrentando represalias. A pesar de su partida, el ex liderazgo, incluido Steven Spohn, supuestamente usó tácticas manipuladoras para desalentar a los ex empleados de hablar.
Comentarios de Barlet
Después de su partida, Barlet y ex directora de la investigación de usuarios Cheryl Mitchell fundaron AccessForge, un grupo de consultoría que ofrece servicios de accesibilidad en varias industrias. Barlet niega las acusaciones de abuso y acoso en el lugar de trabajo, alegando que fueron refutadas por una investigación independiente de terceros. Atribuye el momento de las acusaciones a su decisión de reducir la fuerza laboral y defiende sus gastos en comidas de oficina, estadías de hotel extendidas y vuelos de primera clase según sea necesario para los negocios y alineados con las políticas aprobadas por la junta. Sin embargo, las fuentes y la documentación contradicen sus afirmaciones, destacando un patrón de mala gestión y falta de transparencia.
Para muchos en la comunidad de juegos discapacitados, los capacitados representaban un defensor vital de la accesibilidad. Sin embargo, las acusaciones de mala conducta interna y fallas de liderazgo han arrojado una sombra sobre la misión de la organización. El impacto en los empleados, particularmente aquellos que vieron empañarse sus carreras de sueños, subraya la urgente necesidad de responsabilidad y reforma dentro de la organización.
